Câu hỏi thoạt nghe có vẻ đơn giản, mình đã thử hỏi nhiều người bạn nhưng họ đều tỏ vẻ khá bối rối trước câu hỏi và thực ra thì người ta cũng tranh luận với nhau rất nhiều về việc năm 2000 thuộc thế kỷ 20 hay 21. Tuy nhiên, nếu bình tĩnh lại một chút và tìm hiểu rõ định nghĩa cách tính thời gian thì chúng ta sẽ dễ dàng tìm được câu trả lời dựa trên những kiến thức căn bản nhất: năm 2000 vẫn thuộc về thế kỷ 20. Năm 2001 mới bắt đầu thế kỷ 21!
Còn nhớ hồi chuyển từ năm 1999 sang năm 2000, người ta đã dùng nhiều từ rất "kêu" để bày tỏ sự vui mừng, nào là "một thiên niên kỷ mới đã mở ra", "bước sang thế kỷ mới",.... Thậm chí trong nhiều danh sách thống kê người ta còn tính những sự kiện xảy ra trong năm 2000 vào thế kỷ 21. Tuy nhiên bản chất vấn đề lại không phải như vậy bởi chúng ta không hề có năm 0.
Theo lịch Gregory mà chúng ta đang sử dụng thì thế kỷ 1 bắt đầu từ ngày 1 tháng 1 năm 1 và kết thúc vào ngày 31 tháng 12 năm 100, đảm bảo rằng 1 thế kỷ là 100 năm. Sau đó thế kỷ 2 bắt đầu từ năm 101 đến hết năm 200. Và công thức chung là Thế kỷ n bắt đầu từ năm 100 x n - 99. Đây là điều mà hồi nhỏ khi đi học tiểu học chúng ta đã được dạy. Bây giờ áp dụng cho thế kỷ 20, chúng ta sẽ thấy rằng thế kỷ 20 bắt đầu từ năm 100 x 20 - 99 = 1901 và kết thúc vào cuối năm 2000.
Vì vậy, mãi tới hết năm 2000, bắt đầu năm 2001 thì chúng ta mới thật sự sống trong thế kỷ 21 và thiên niên kỷ thứ 3. Vậy tại sao người ta hay nhầm lẫn rằng năm 2000 là thuộc thế kỷ 21? Có ý kiến cho rằng nó là một con số tròn, chẵn và tạo cho người ta cảm giác về một biểu tượng của tương lai, từ đó dẫn tới nhầm lẫn rằng năm 2000 là năm đầu của thế kỷ 21 mà quên đi mất rằng thật sự nó năm cuối cùng của thế kỷ 20.