Cũng giống như mọi năm, Lễ Giáng Sinh năm nay sẽ được diễn ra vào đêm Chủ Nhật ngày 24/12/2023 đến hết thứ Hai ngày 25/12/2023 theo lịch dương.
Lễ Giáng Sinh còn được gọi là lễ Thiên Chúa Giáng Sinh, Christmas, Xmas hay Noel [từ tiếng Pháp Noël, là viết tắt từ gốc Emmanuel, nghĩa là "Thiên Chúa ở cùng chúng ta"]. Đây được xem là một dịp lễ lớn trong năm của người Kito giáo. Vào ngày này, mọi người sẽ cùng nhau đến nhà thờ để tham dự thánh lễ mừng Chúa Jesus ra đời.
Hiện nay, ngày lễ Giáng Sinh không chỉ phổ biến với người Công giáo mà rất nhiều người thuộc mọi tín ngưỡng, tôn giáo khác nhau cũng đều tham gia các hoạt động vui chơi, giải trí trong ngày lễ này.
Mặc dù, ngày lễ này đã lan rộng khắp toàn cầu, trong đó có Việt Nam. Tuy nhiên, vẫn có nhiều người ngoại đạo không biết chính xác Giáng Sinh [Noel] là ngày nào.
Cũng giống như mọi năm, Lễ Giáng Sinh năm nay sẽ được diễn ra vào đêm Chủ Nhật ngày 24/12/2023 đến hết thứ Hai ngày 25/12/2023 theo lịch dương. Theo đó, lễ chính thức là ngày 25/12 còn gọi là “lễ chính ngày”, còn lễ đêm 24/12 gọi là “lễ vọng”. Nhiều người sẽ đặt câu hỏi tại sao một sự kiện lại được cử hành trong 2 ngày? Bởi người Do Thái thường cho rằng ngày mới sẽ bắt đầu từ lúc hoàng hôn, vì thế họ mới tổ chức lễ Giáng sinh sớm từ tối ngày 24 trước khi bắt đầu làm lễ chính thức trong cả ngày 25/12.
Do vậy, Giáng sinh năm 2023 sẽ rơi vào thứ 2, ngày 25/12.
Nguồn gốc của ngày lễ Giáng Sinh
Lễ Giáng sinh còn được gọi là Noel [được viết tắt từ gốc Em-ma-nu-el]. Đây được xem là một ngày lễ quốc tế, kỷ niệm ngày Chúa Jesus sinh ra đời của những người Cơ Đốc giáo. Mặc dù không rõ ngày sinh của Jesus nhưng giáo hội vào đầu thế kỷ thứ tư đã ấn định ngày sinh của ngài là 25/12, tương ứng với ngày Đông chí trên lịch La Mã.
Ban đầu, lễ Giáng sinh là của những người theo đạo Kito giáo, nhằm kỷ niệm ngày sinh người lãnh đạo tôn giáo của họ, người mà họ cho là Thiên Chúa giáng thế làm người. Tuy nhiên, theo thời gian và qua các lễ hội của phương Tây thì người ta tổ chức lễ Giáng Sinh ngày càng trang trọng và trang nghiêm. Chính vì thế, lễ Giáng Sinh được xem là một ngày lễ quốc tế với ông già Noel, cây thông, những chú tuần lộc và các món quà Giáng sinh ý nghĩa.
Ý nghĩa của ngày lễ Giáng Sinh
Đây không chỉ là ngày lễ ý nghĩa theo đạo Thiên Chúa mà lễ Giáng Sinh còn là ngày lễ gia đình, ngày đặc quyền để mọi người, mọi thế hệ trong gia đình sum họp và quây quần bên nhau. Là dịp đặc biệt để mọi thế hệ trong gia đình cùng quây quần bên nhau. Trong dịp này, những thành viên sẽ tạo ra những kỷ niệm chung và gắn kết tình cảm giữa các thành viên trong gia đình. Bên cạnh đó, ngày lễ này còn là dịp để gia đình sum họp, quây quần bên nhau, chia sẻ cho nhau nghe về những chuyện vui, buồn xảy ra trong một năm.
Ý nghĩa về tên gọi Christmas và Xmas của ngày Noel
Thực chất, từ Christmas được ghép bởi 2 từ là "Christ" [tước vị của chúa Jesus] và "Mas" [Viết tắt của mass nghĩa là thánh lễ]. Vì vậy, Christmas mang nghĩa là ngày lễ của Đấng Christ và là ngày lễ giáng sinh của Đức Chúa Jesus.
Trong tiếng Hy Lạp, chữ Christ được viết là Christos, Xristos hoặc Xpiơtós nên người ta thường dùng phụ âm X mang ý nghĩa tượng trưng cho từ Xristos và Xpiơtós và thêm chữ "Mas" vào để tạo thành Xmas. Vì thế, từ Xmas cũng mang nghĩa giống như Christmas.
Sự khác biệt giữa đêm 24 và ngày 25 của lễ Giáng Sinh
Đêm lễ Giáng Sinh vào 24/12 – Lễ vọng
Theo Công giáo Roma, đêm 24/12 sẽ là thời điểm “lễ vọng” được tổ chức nhằm thu hút đông đảo người tham gia. Vào thời gian này, nhiều địa điểm như các thánh đường hay những gia đình đều trang trí hang đá với máng cỏ, bên trong đặt tượng chúa Hài đồng tượng Đức Mẹ Maria và xung quanh là những chú lừa, tượng Ba Vua, một số thiên thần,...
Ngoài ra, đêm 24/12 còn gắn liền với hình ảnh là sự ra đời của cây thông Noel. Vào giữa những năm 2000 và 1200 TCN, nhiều người truyền tai nhau về một loại cây thông Epicea được trang trí bởi hoa, quả và lúa mì, đây là ngày tái sinh của Mặt trời.
Người ta kể rằng, vào cuối thế kỷ thứ VII có một vị tu hành Thánh Boniface đang trên đường hành hương thì tình cờ gặp một nhóm người ngoại đạo sùng bái quanh một cây sồi lớn và dùng một đứa bé tế thần. Để giải cứu đứa bé, ông đã hạ gục cây sồi bằng một quả đấm và tại nơi này mọc lên một cây thông nhỏ. Thánh Boniface nói với những người ngoại đạo rằng, cây thông nhỏ này là cây của sự sống và tượng trưng cho cuộc sống vĩnh hằng của Chúa cứu thế. Chính vì thế, nhiều người thường trồng cây thông để dùng trong ngày lễ Giáng Sinh với biểu tượng của sức sống mới và những niềm hy vọng.
Ngày lễ Giáng Sinh vào 25/12 – Lễ chính ngày
Nhiều người cho rằng, ngày 25/12 là ngày Chúa Jesus sinh ra đời nên đây mới chính là ngày Giáng Sinh chính thức. Tuy nhiên, điều không chính xác, bởi chưa có tài liệu nào khẳng định chắc chắn Chúa Jesus sinh ra ngày đó hay không. Những gì mà chúng ta biết chỉ là Chúa Jesus được ra đời vào một đêm tối mùa đông lạnh, trong một chuồng gia súc của quán trọ nhỏ.
Từ đó, lễ Giáng Sinh được các tín đồ Cơ Đốc tổ chức ăn mừng. Tuy nhiên, trước sự cấm đoán của chính quyền La Mã lúc đó, họ đã bí mật chọn ngày 25/12 để tổ chức và đặc biệt lễ Giáng Sinh được cử hành trùng vào ngày lễ “Thần Mặt Trời” của người La Mã.
Sau đó, vào năm 312 Hoàng đế La Mã Constantine I đã bỏ thần giáo theo Cơ Đốc giáo và cho hủy bỏ lễ thờ Thần Mặt Trời. Vì thế, ngày 25/12 hàng năm trở thành ngày lễ mừng sinh nhật của Chúa Jesus. Nhưng phải đến năm 354 Giáo hoàng Libero mới chính thức công bố ngày 25/12 là ngày để mọi người cử hành lễ Giáng Sinh.
Do đó, ngày 25/12 chỉ là ngày quy ước của toàn thế giới để kỷ niệm một sự kiện lịch sử có thật, Con Đức Chúa Trời giáng thế làm người, hoàn thành sứ mạng cứu rỗi nhân loại, mang bình an và hạnh phúc đến con người.
Các biểu tượng trong ngày lễ Giáng Sinh mang ý nghĩa gì?
Vòng lá mùa vọng
Hình tròn của vòng lá thể hiện sự sống vĩnh hằng cũng như tình yêu thương vô tận của Chúa. Màu xanh tượng trưng cho hi vọng Đấng cứu thế sẽ cứu giúp con người thoát khỏi những thống khổ.
Cây thông Noel
Người ta kể rằng, vào cuối thế kỷ thứ VII có một vị tu hành Thánh Boniface đang trên đường hành hương thì tình cờ gặp một nhóm người ngoại đạo sùng bái quanh một cây sồi lớn và dùng một đứa bé tế thần. Để giải cứu đứa bé, ông đã hạ gục cây sồi bằng một quả đấm và tại nơi này mọc lên một cây thông nhỏ. Thánh Boniface nói với những người ngoại đạo rằng, cây thông nhỏ này là cây của sự sống và tượng trưng cho cuộc sống vĩnh hằng của Chúa cứu thế. Chính vì thế, nhiều người thường trồng cây thông để dùng trong ngày lễ Giáng sinh với biểu tượng của sức sống mới và những niềm hy vọng.
Ngôi sao Giáng Sinh
Trong dịp lễ Giáng Sinh, người ta thường treo một ngôi sao ở vị trí trang trọng nhất tại các cơ sở tôn giáo. Bởi theo truyền thuyết về nguồn gốc ngày lễ giáng sinh, vào thời khắc chào đời của Chúa, trên bầu trời đã xuất hiện một ngôi sao tỏa ánh sáng rực rỡ dẫn đường cho 3 vị vua tìm đến nơi Chúa ra đời.
Thiệp Giáng Sinh
Bắt nguồn từ năm 1843 khi ông Henry Cole [1808 - 1882], một thương gia giàu có nước Anh, đã nhờ John Callcott Horsley [1817 - 1903], một họa sĩ ở Luân Đôn, thiết kế một tấm thiệp thật đẹp để tặng bạn bè. Vào Noel năm đó, Horsley trình làng tấm thiệp đầu tiên trên thế giới và sau đó nó đã in ra 1000 bản. Thiệp Giáng Sinh nhanh chóng bùng phát và trở thành mốt thịnh hành ở Anh trong suốt 10 năm kể từ khi Chính phủ Anh thông qua đạo luật năm 1846 cho phép bất kỳ người dân nào gửi thư đến bất kỳ nơi nào với giá rẻ. Không lâu sau, trào lưu này du nhập sang Đức và tới 30 năm sau người Mỹ mới chấp nhận nó.
Những món quà Giáng Sinh
Là tặng phẩm mang ý nghĩa tín ngưỡng sâu sắc để biểu lộ tình yêu giữa bạn bè và những người thân trong gia đình.
Chợ Giáng Sinh
Chợ Giáng Sinh là một chợ đường phố kiểu truyền thống được tổ chức vào dịp Giáng Sinh [thường bắt đầu khoảng 1 tháng trước Lễ Giáng Sinh] có nguồn gốc tại vùng đất ngày nay là nước Đức và Đông Bắc nước Pháp. Bắt đầu xuất hiện từ cuối thời Thời kỳ Trung Cổ [khoảng thế kỷ 14], cho đến nay chợ Giáng Sinh vẫn là nét văn hóa truyền thống đặc sắc của Đức, Áo và Đông bắc Pháp trong dịp Giáng Sinh cũng như được phổ biến đến nhiều quốc gia khác trên thế giới.