Khoa học và tính toán dựa trên dữ liệu hiệu quả đòi hỏi phải hiểu cách thức dữ liệu được lưu trữ và thao tác. Phần này phác thảo và đối chiếu cách các mảng dữ liệu được xử lý trong chính ngôn ngữ Python và cách thức nhanh chóng cải thiện điều này. Hiểu được sự khác biệt này là cơ bản để hiểu nhiều tài liệu trong suốt phần còn lại của cuốn sách.
Người dùng Python thường được rút ra bởi sự dễ sử dụng của nó, một trong số đó là gõ động. Mặc dù một ngôn ngữ được gõ tĩnh như C hoặc Java yêu cầu mỗi biến phải được khai báo rõ ràng, một ngôn ngữ được gõ động như Python bỏ qua thông số kỹ thuật này. Ví dụ: trong C, bạn có thể chỉ định một thao tác cụ thể như sau:
/* C code */ int result = 0; for[int i=0; i