Dự kiến chuyến bay đầu tiên sẽ cất cánh vào ngày 28/11 tới đây, sau đúng 20 năm kể từ thời điểm Vietnam Airlines thành lập văn phòng đại diện tại Mỹ nhằm đặt nền móng cho quá trình xây dựng đường bay thẳng giữa hai nước.
Tại sự kiện, ông Charles Ranado - Tham tán thương mại, Đại sứ quán Mỹ tại Việt Nam đã thay mặt nhà chức trách Mỹ trao chứng chỉ cấp phép bay thường lệ cho Vietnam Airlines. Cũng trong khuôn khổ chương trình, Vietnam Airlines đã phối hợp với Phòng Thương mại và Công nghiệp Việt Nam [VCCI] tổ chức Diễn đàn “Thúc đẩy giao thương Việt Nam - Hoa Kỳ trong hoàn cảnh mới” với sự tham gia của nhiều chuyên gia, diễn giả, đại diện các hiệp hội và doanh nghiệp của hai nước.
Trước đó, vào ngày 4/11, Cục Hàng không Liên bang Mỹ [FAA] đã thông báo cấp phép cho Vietnam Airlines khai thác thường lệ các chuyến bay chở khách, hàng hóa giữa Việt Nam và Mỹ. Chứng chỉ của FAA có hiệu lực không giới hạn về thời gian và cho phép Vietnam Airlines chủ động xây dựng tần suất, triển khai kế hoạch khai thác theo nhu cầu của hãng. Đó chính là điểm khác biệt quan trọng so với giấy phép mà Mỹ đã từng cấp cho các hãng hàng không Việt Nam để bay đến Mỹ dưới hình thức thuê chuyến kèm theo các điều kiện hạn chế về số lượng chuyến bay, thời gian và tần suất khai thác.
Hiện tại, Vietnam Airlines đã xây dựng kế hoạch thực hiện các chuyến bay thương mại thường lệ đầu tiên giữa Việt Nam và Mỹ. Dự kiến chuyến bay chiều đi sẽ khởi hành vào tối 28/11 với hành trình từ TPHCM đến San Francisco kéo dài 13 tiếng 50 phút. Chuyến bay chiều về xuất phát từ San Francisco vào đêm 29/11 [giờ địa phương] và hạ cánh tại TPHCM vào sáng 1/12, với thời gian bay khoảng 16 tiếng 40 phút. Các chuyến bay sẽ được khai thác bằng tàu bay thân rộng Boeing 787-9 Dreamliner.
Từ tháng 12/2021, Vietnam Airlines sẽ khai thác thường lệ đường bay giữa TPHCM và San Francisco với tần suất 2 chuyến/tuần. Hãng sẽ tăng lên 7 chuyến/tuần sau khi dịch bệnh được kiểm soát và Chính phủ Việt Nam cho phép mở lại các đường bay quốc tế thường lệ. Các chuyến bay được thực hiện bằng đội tàu bay thân rộng hiện đại nhất của Vietnam Airlines là Boeing 787 và Airbus A350 nhằm mang đến trải nghiệm thoải mái, tiện nghi cho hành khách.
Phát biểu tại buổi lễ, Thứ trưởng Bộ Giao thông vận tải [GTVT] Nguyễn Xuân Sang chúc mừng Hãng hàng không Quốc gia đã vượt qua nhiều rào cản để phát triển ngay cả trong giai đoạn khó khăn nhất.
Thực tế, nhiều năm qua, đường bay Mỹ luôn là mục tiêu và nhiệm vụ quan trọng mà ngành GTVT hướng tới. Trước khi dịch COVID-19 xảy ra, thị trường hàng không Việt - Mỹ là thị trường đầy tiềm năng, tăng trưởng trung bình 8%/năm giai đoạn từ 2017-2019. Đây là thị trường có dung lượng khách đến Việt Nam lớn thứ 10 và là thị trường lớn nhất chưa có đường bay thẳng đến Việt Nam.
Tuy nhiên, Mỹ là nước có tiêu chuẩn an ninh, an toàn hàng không vô cùng phức tạp và ngặt nghèo, do đó, công tác chuẩn bị mở đường bay Mỹ đòi hỏi rất nhiều thời gian, lên đến hàng thập kỷ và cần có sự phối hợp của nhiều cơ quan, đơn vị liên ngành.
Vietnam Airlines đã tích cực phát huy tiềm lực, kinh nghiệm cũng như trách nhiệm của Hãng hàng không Quốc gia để hoàn thiện mọi thủ tục, yêu cầu của nhà chức trách Mỹ, đồng thời khẳng định vị thế dẫn đầu lĩnh vực vận tải hàng không Việt Nam khi luôn là hãng hàng không đầu tiên đạt được sự chấp thuận của từng cơ quan phía Mỹ.
“Đặc biệt, nỗ lực này càng đáng ghi nhận và trân trọng trong bối cảnh dịch COVID-19 đang gây ra khủng hoảng nghiêm trọng cho ngành hàng không trong gần 2 năm qua. Vượt qua nhiều rào cản và hạn chế, Vietnam Airlines vẫn tiếp tục tìm cách duy trì hoạt động và phát triển ngay cả trong giai đoạn khó khăn nhất với ngành hàng không”, Thứ trưởng Nguyễn Xuân Sang nhận định.
Lãnh đạo Bộ GTVT lưu ý Vietnamn Airlines một số nội dung trọng tâm liên quan đến công tác khai thác đường bay Mỹ. Thứ nhất là bảo đảm tuyệt đối an toàn, an ninh hàng không trong quá trình khai thác, cũng như duy trì chất lượng an toàn, an ninh để luôn đáp ứng yêu cầu của nhà chức trách Mỹ. Thứ hai, cần có phương án khai thác hiệu quả đường bay Mỹ, vừa bảo đảm mục tiêu sản xuất kinh doanh, vừa thực hiện tốt các nhiệm vụ chính trị, an ninh - quốc phòng, kinh tế, xã hội được giao. Thứ ba, cần không ngừng nâng cao năng lực, liên tục cập nhật xu hướng công nghệ mới và tiến tới chất lượng dịch vụ 5 sao để cạnh tranh với các hãng hàng không nước ngoài;
Thứ tư, Vietnam Airlines cần tiếp tục phát huy vai trò Hãng hàng không Quốc gia trong việc lan tỏa, quảng bá văn hóa, du lịch Việt Nam tới du khách Mỹ nói riêng và bạn bè quốc tế nói chung.
Qua 26 năm hoạt động trong vai trò Hãng hàng không Quốc gia Việt Nam, gắn với lịch sử hơn 60 năm hình thành và phát triển từ Trung đoàn Không quân vận tải 919, Vietnam Airlines đã thiết lập được cầu hàng không kết nối tới tất cả điểm đến trong nước và nhiều điểm đến xuyên lục địa.
Hiện nay, Vietnam Airlines là hãng hàng không Việt Nam có mạng bay dày đặc nhất, với hơn 120 đường bay nội địa và quốc tế. Đội tàu bay cũng liên tục được mở rộng và nâng cấp với hơn 100 chiếc thuộc nhiều chủng loại, đáp ứng nhu cầu đa dạng trên các tuyến đường bay khác nhau.